La base de données internationale sur les catastrophes (EM-DAT) a recensé plus de 12 000 catastrophes naturelles (hors séisme) et phénomènes météo extrêmes dans le monde entre 1980 et 2023, dont les deux tiers environ au cours du vingt-et-unième siècle seulement. Les inondations (5 474 événements recensés) et les tempêtes (3 977) constituent la plus grande part des catastrophes naturelles recensées sur la période étudiée. Parmi les phénomènes climatiques extrêmes sélectionnés dans notre graphique, les sécheresses (1 078) occupent la troisième place. Comme l'indique également notre infographie, les deux années où le plus d'événements extrêmes ont été dénombrés ont été 2005 et 2021, durant lesquelles un total de plus de 370 inondations, tempêtes, vagues de températures extrêmes et sécheresses a été enregistré par l'EM-DAT à l'échelle mondiale.
L'EM-DAT souligne toutefois que les technologies de communication se sont fortement développées au cours des cinquante dernières années, notamment les satellites, les ordinateurs personnels et Internet, et qu'il est très probable que cela ait pu avoir une influence sur le nombre de catastrophes signalées au fil du temps dans le monde. Les recensements annuels antérieurs aux années 1990, en particulier, sont donc à prendre avec des pincettes en raison de l'existence de ce biais.
